El Nord d'Àfrica: terra de neandertals? (I)

Els moviments dels homínids d'un cantó a l'altre del planeta són motiu de discussions i baralles entre els més prestigiosos antropòlegs del món. En aquest post m'agradaria dedicar 4 paraules fresques al nord d'Àfrica, la Regió Més Oblidada Del Món Mundial (RMODMM).



Els camells, les cases de fang i els touaregs sexys tapats amb la túnica són els temes principals de conversa sobre aquesta RMODMM, i ja és hora de dir prou. Ja n'hi ha prou d'ignorar la gran riquesa homínida que ha acollit aquesta RMODMM des de temps immemorials, quan els primers homínids tot just van acostumar-se a caminar erectus, vull dir erectes.

Comencem pel principi, i no per la teulada com míster Angel Ramírez, aquell empresari encorbatat que es vol embutxacar amb la suor neandertal. El primer principi del qual en tenim constància, de la presència d'un consagrat especímen pertanyent al sagrat gènere Homo, és de fa ni més ni menys que 1,8 milions d'anys. Apuntem bé la dada:

*Primera constància de presència humana a RMODMM: 1,8 milions d'anys. Aquesta data és uns 300.000 anys més antiga de la que s'ha trobat a Europa de l'oest, que és d'uns 1,5 milions d'anys, de moment. L'Homo georgicus té més o menys aquesta edat, i és possible que estigui relacionat amb aquests hominids, però com que és una regió tant RMODMM, no podem assegurar res.



Aprop de Saïda (Algèria), en un indret anomenat Ain el Hanech, s'hi ha trobat, amb aquestes dates, indústria Oldovariana. Aquesta indústria s'associa típicament amb els australopitecus, els hàbils habilis, els ergaster i els primers erectus erectes.

La següent ocupació data de... 200.000 anys! Només. Durant aquest període no vol dir que no hi hagin viscut homínids, sinó, simplement, que no se'n té constància, perquè tal com he dit, era una regió RMODMM. Quin desastre més gran... què hi farem, ens haurem de conformar amb les restes d'aquests homínids de 200.000 anys que alguns han classificat com a Homo erecuts, però cal anar amb molt de compte amb aquestes classificacions, perquè tal com he dit abans, per ser una regió tant RMODMM, és possible que la classificació sigui adjudicada per algun arqueòleg amateur, sigui una classificació inadequada, l'anàlisi dels fòssils s'hagi fet amb mètodes massa antiquats, no s'hagin contrastat diferents opinions entre antropòlegs, etc, i que per tant ens podrien estar venent gat per llebre amb això dels erectus de 200.000 anys.

I no ho dic per res; ho dic perquè els següents homínids dels quals se'n té constància tenen 160.000 anys, i un representat d'aquest període seria Jebel Irhoud, que després d'haver canviat d'espècie 2 o 3 vegades, s'ha deixat finalment dins la categoria sapientíssima.



Però no ens descentrem del tema: fa entre 100.000 i 200.000 anys comencen a aparèixer al Nord d'Àfrica diferents fòssils, que tot i que mostren certs signes d'arcaïcitat, sembla que són força propers a alguns HAM (gairebé) contemporanis trobats a l'Àfrica de l'est, com ara Omo 1, de 190.000 anys; se suposa que els HAM es van originar a la mítica zona d'Etiopia, i des d'allà un grup va passar al Nord d'Àfrica. Aquesta seria l'explicació més linial, simple, tangible.

I ara obrirem un petit parèntesi ( per centrar-nos en la indústria mosteriana. La indústria mosteriana s'associa típicament als neandertals, i, és clar, es troba principalment als jaciments neandertals. Així s'ha fet sempre: allà on hi ha mosterià, és que hi va passar un clan neandertal.
Tot i així, també s'ha trobat associat, el mosterià, als HAM de l'orient mitjà de fa 100.000 anys, i... amb els del nord d'Àfrica. Un moment: el nord d'Àfrica és territori neandertal?

Un jaciment mosterià del nord d'Àfrica té 200.000 anys i està situat [molt important] just a la frontera que separa Ceuta amb el Marroc.
És important per esbrinar els orígens dels seus autors: sabem que els neandertals i els seus predecessors eren espècies típicament europees, que probablement descendien dels Anteke que ja s'havien assentat a Europa des de feia almenys 1 milió d'anys. Per tant, si la indústria mosteriana amb una antiguitat de 200.000 anys s'ha trobat en una zona geogràfica molt propera del territori neandertal, és possible que... alguns neandertals molt aventurers fessin unes quantes braçades per arribar a l'altra banda de l'estret; també és possible que els neandertals de l'altra banda, sense arribar-hi físicament, aculturessin els habitants de Ceuta. No em pregunteu com es pot aculturar algú des de l'altra banda de l'estret, si no es fan servir uns prismàtics i fum, molt de fum. No en tenim ni idea; per tant, el més probable és que els neandertals hi arribessin físicament, amb els seus cossos d'atleta.



Tornem al Marroc, aquest cop ja hem travessat la frontera, perquè el mosterià encara no coneixia fronteres en aquell temps. El cas és que no és l'únic jaciment mosterià que s'ha trobat fora del territori neandertal, sinó que a la llista també hi haurem d'afegir les coves de Rhafas i Dar es Soltan, totes dues al Marroc, que com sabem, és el país d'aquesta zona tant RMODMM més propera geogràficament al territori ocupat pels neandertals, i des d'on s'hi pot arribar amb relativa facilitat.

Centrem-nos una mica amb el mosterià de la cova de Rhafas: si els neandertals -que per cert, mai no s'ha trobat cap fòssil de neandertal al nord d'Àfrica, però tampoc no és d'estranyar, sent una zona tant RMODMM- eren els autors del mosterià de feia 200.000 anys, es veu que van sobreviure en aquesta regió fins fa ben bé 70-80.000 anys, quan hi va haver un canvi de transició (!), del mosterià a l'aterià. Aquest aterià... l'explicaré al següent post: El Nord d'Àfrica: terra de neandertals? (II) però ja us avanço que té tots els números de ser una indústria relacionada amb els HAM, per tant... hi va haver una substitució poblacional, física, fa 70-80.000 anys al nord d'Àfrica? Es van veure les cares? I si és així, com va acabar tot?

Preguntes sense resposta, entre d'altres coses, perquè és una regió tant RMODMM... mentrestant, re-pintem el mapa: