Més introgression amb els arcaics

Alguns antropòlegs es tornen bojos quan senten la paraula introgression. Aquesta paraula gairebé podriem dir que la va inventar en Hawks, i signfica el següent: els arcaics ens van passar -als humans moderns- material genètic avantatjós, és a dir, que va millorar les nostres possibilitats de supervivència i la nostra qualitat de vida.



Tranquils. Encara que hi hagi milions de no-africans que s'estiguin morint de fam, els intogressionistes tenen un grapat de qualitats que no deixen indiferent a ningú, i que segons ells es van veure potenciades, afavorides o directament es van originar després del contacte sexual amb els arcaics. Qualitats com per exemple, la intel·ligència, la parla, la pigmentació clara, els cabells rossos, els ulls blaus o verds, el sistema immunitari, etc. Per què? Per què ens haurien d'haver millorat, els arcaics, ells que es van extingir per culpa d'aquells homenets alts i prims? I els africans, se suposa que n'han quedat exclosos d'aquesta meravella de gens!?

Tant és que, excepte potser al sistema immunitari, no hi hagi absolutament cap evidència que els arcaics ens hagin fet ni més sexys, ni més forts, ni més intel·ligents ni més pèl-roigs ni més bons oradors.

Malgrat tot, hi ha una paraula que es diu tossuderia. Hi ha molts tossuts entre la comunitat antropològica, que no es donen per vençuts, i als quals la idea que la petita porció d'ADN que ens han llegat els arcaics sigui ADN broça no els acaba de convèncer. No, hi ha d'haver alguna cosa més. Aquest és l'exemple d'un tal Wills C., autor d'un article que faria babejar a qualsevol introgressionista. Wills C. no ha fet cap descoberta, només ha proposat que aquesta introgression podria existir, i que cal començar a buscar-ne els indicis com més aviat millor.

Bah.


Font:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22099691

Incisiu marroquí datat en 450.000 anys

El nord d'Àfrica és un indret del planeta força abandonat pels antropòlegs, però no pas pel seu objecte d'estudi: els homínids.



Hominids de tot tipus, des del més tendre erectus fins al sàpiens més recent, podrien haver escalat l'Atlas. La indústria lítica que ens han llegat els homínids d'aquesta part del planeta també és abundant i variada, i les hipòtesis per explicar-ne l'aparició, aculturament i expansió són també d'allò més nombroses.

Per tant, que ara hagi aparegut un incisiu a Ulad Hamida 1 (Casablanca), la zona arqueològica on s'ha trobat, i hagi estat datat en 450.000 anys, no ens hauria de sorprendre massa. L'arqueòleg Abderrahim Mohib ha calculat l'edat de l'incisiu amb un "mètode radiomètric", que no sabem si inclou el polèmic C14 o no.

Desgraciadament, un incisiu ens diu poca cosa de l'espècie a la qual pertanyia l'homínid, però per l'edat ja s'ha especulat que es podria tractar d'Homo rodhesiensis, que per alguns representaria l'avantpassat més recent dels humans moderns. De fet, des de l'any 1972 en aquesta cova ja s'hi han anat trobant més dents i maxil·lars d'aquests arcaics.


Fonts:

http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=1008963
http://forwhattheywereweare.blogspot.com/2011/11/echoes-from-past-nov-24.html

Serbians

Quantes espècies del gènere Homo hi havia habitant Euràsia en el moment de l'arrivada dels africans? Quin era el grau de parentiu entre elles? De quina manera van contribuïr a les poblacions actuals? I... és possible que els límits geogràfics típicament neandertals s'hagin de retocar, senzillament perquè els fòssils que sempre hem cregut neandertals, realment no ho són?



Els Serbians -en paral·lel amb els Denisovans, l'espècie descoberta l'any 2010 i de la qual no n'havíem sentit a parlar mai abans- podrien fer l'aparició oficial l'any 2011.

Una mandíbula trobada a Mala Balanica (Sèrbia) i datada en -atenció amb les dates- 113 + 72 − 43 ka no sé molt bé com interpretar-les, però una cosa és força clara: la mandíbula té menys de 200.000 anys i pel lloc on ha estat trobada, sembla clar que hauria de ser (pre)neandertal, perquè Sèrbia, localitzada a l'Europa de l'est, queda dins del rang neandertal. Però no és pas això el que han revelat els anàlisis d'aquesta mandíbula.

BH-1, que és com ha estat batejada la mandíbula, mostra característiques molt arcaiques presents als homínids del paleolític inferior. Per aquest motiu, s'ha decidit classificar-ne l'homínid al qual anava incorporada com a archaic Homo sp. Això planteja un problema: hi ha molts Homo "archaic". La morfologia de la mandíbula sembla ser que a més a més d'arcaica, no acaba d'encaixar bé dins la categoria apodada "neandertal" tal com seria d'esperar per les dates i el lloc on s'ha trobat. I encara més: és possible que aquest archaic Homo sp, que de ben segur anava acompanyat dels seus companys de grup, hagués sobreviscut a la regió fins a dates ben recents, on haurien coexistit amb altres "morfologies" com ara la neandertal, que s'estava desenvolupant a l'extrem occidental d'Euràsia.



Per acabar, els autors creuen que aquesta regió seria molt interessant d'investigar per aclarir el complicat panorama que els archaic ens han deixat. A banda dels neandertals, és cert que hi podria haver hagut molts altres homínids contemporanis dels quals en desconeixem l'existència. No obstant això, sembla ser que els neandertals es van estendre fins a Sibèria, si hem de fer cas de l'ADNmt. I es posin com es posin els archaic amb les seves regions, tots sabem a hores d'ara com van acabar: aixafats per les sandàlies de pell dels primers homes anatòmicament moderns.


FONT:

A human mandible (BH-1) from the Pleistocene deposits of Mala Balanica cave (Sićevo Gorge, Niš, Serbia)

Qafzeh 9: però, realment se'ls van trobar, allà?

Aquí hi ha un crani molt interessant d'una joveneta que va viure i morir a l'orient mitjà fa gairebé 100.000 anys. Es tracta de Qafzeh 9:



Aquest crani és interessant, perquè d'acord amb els anàlisis -i com podeu veure a simple vista- de neandertal en té més aviat poc (per no dir gens). Els seus companys de Qafzeh, entre els quals s'hi troba un nen que va ser enterrat amb ella, tampoc no semblen mostrar afinitats clares pels neander, almenys no pas més que qualsevol de nosaltres.

Qafzeh 9 mostra les faccions típiques d'una dona africana de l'oest, amb algunes particularitats arcaiques, com ara els arcs superciliars lleugerament marcats i cert prognatisme. Però com podeu veure en aquesta reconstrucció, la nostra noieta no s'hi assembla gens als neander. No té bony occipital, el cap arrodonit i no estirat, una mica de barbeta, etc.



En canvi, el crani contemporani d'Skhul V sí que mostra certes afinitats pels neandertals, però la cosa no és tant fàcil de resoldre: no tenim indicis de neandertals a l'orient mitjà fins fa 60.000 anys. Bé, sí, és cert que l'any 2005 s'hi van trobar algunes dents que apunten en la direcció neandertal -però també apuntaven la direcció moderna aquelles de 400.000 segons - i Tabun C1, una dona datada en 122.000 anys, que pel que sembla devia estar força sola, perquè tot plegat indica que els neandertals van arribar força després. Fins i tot és possible que els Skhul/Qafzeh s'haguessin extingit fa 80.000 anys amb la gran desgràcia de no haver vist mai cap cara neandertal somrient, com a conseqüència de l'aridesa de l'indret.

Alguns antropòlegs creuen que aquests Skhul/Qafzeh representen aquella branca que va passar pel Sud (Aràbia) en comptes de pel Nord, a l'hora d'abandonar l'Àfrica, i que no tenen cap relació especial amb els neandertals, només certes característiques arcaiques, ben normals per la seva edat.



Així doncs, en què quedem, es van veure les cares o no? El més normal seria pensar que sí, però amb la mitificació de l'orient mitjà com a lloc d'orígen d'Adam i Eva (a la Bíblia, almenys), l'ADN neandertal trobat en els massai i l'ambiguïtat del registre fòssil no puc evitar pensar que la dona de Tabun estava molt sola. Potser sí que ella és la nostra única re-re-re-re-re (x2000) besàvia neandertal que tenim tots plegats. Us ho imagineu? Seria impressionant!!

Grotte des Contrabandiers

Qui ho havia de dir, que la Grotte des Contrabandiers no estaria localitzada aprop de Lo Mostièr o La Ferràssia, sinó de Jebel Irhoud? Perquè de fet, seria el més normal. És un nom ben francès, de manera que aquesta cova s'hauria de trobar a les rodalies de París. Però la casualitat ha volgut que no fos així: la Grotte des Contrabandiers es troba ben bé a l'altra punta dels pilars d'Hèrcules, al costat del tòrrid Sàhara.



Un pot pensar que el francès és una llengua que no lliga massa bé amb aquestes calors desproporcionades, les túniques, els camells, el tràfic de dones i tota la pesca, però què hi farem, els homínids que hi van viure fa més de 100.000 anys no ens han deixat cassets o inscripcions amb el nom que ells donaven a la cova, de manera que el nom francès pot estar igual de malament que qualsevol altre.

100.000 anys. Aquesta és l'edat -molt aproximada, és clar, cent-mileni amunt, cent-mileni avall- que fa que hi va viure un nen de 7-8 anys d'edat. Aquest nen, val a dir, era com tots els altres: somrient, despert, amb imaginació, i envoltat per totes les llegendes i contes que els seus li havien explicat a l'hora d'anar a dormir.

No n'hagués conegut l'existència si no hagués estat per en Hawks. En Hawks va fer un parell de comentaris sobre aquests misteriosos hominids que van viure al nord d'Àfrica. El primer comentari no diu res, només que el registre fòssil que va de 160.000 fins a 40.000 anys podria ser qualsevol cosa, i que els nord-africans i eurasiàtics moderns no mostren afinitats clares per aquests misteriosos homínids. Sembla ser que l'expert Hawks també va força perdut en aquest tema. Paraules com ara "varia força amb el temps" "podria ser qualsevol cosa" i " no està clar, però" ens indica que l'antropòleg en qüestió va força perdut en aquests temes, cosa d'esperar.



El segon comentari d'en Hawks sobre aquests homínids el va fer quan va sortir aquell estudi dels nivells de diversitat dins l'Àfrica. La primera frase, destacada en negreta, parla per sí sola: Where's the Aterian? Es pregunta en Hawks. Com que els nivells de diversitat dels nord-africans són força reduïts se sobreentén que aquesta regió del món no va jugar un paper important en la Gènesi i l'Èxode.

No obstant les fallades de l'estudi, en Hawks diu que els partidaris de la plataforma nord-africana per conquerir el món haurien d'estar, si més no, nerviosos. Potser sí, però i els de l'escola Wolpoffiana? Aquests han estat dient que hi havia continuïtat al registre fòssil europeu des del temps dels neandertals, i no obstant això, ara sembla que tot s'ha enfonsat com un castell de sorra trepitjat per un T-rex. No haurien d'estar nerviosos, el nostre estimat Milford i el seu deixeble Hawks? No s'haurien d'haver pres unes quantes til·les amb anestèsia, ja?



I què coi hi té a veure tot això amb la Grotte? Doncs que l'any passat s'hi va trobar ni més ni menys que el crani i l'esquelet parcial d'aquest nen de 7-8 anys i que ha estat datat en 108.000 anys. I el millor de tot: gràcies als avenços tecnològics, ben aviat se'n podria extreure algun petit fragment de doble hèlix que ens donaria pistes de l'orígen i destí d'aquests homínids, que pel que diuen els anàlisis preliminars, semblen "membres arcaics de la nostra espècie", però l'estudi tot just acaba de començar, o sigui que aneu posant els geps en remull!



Fonts:

http://johnhawks.net/taxonomy/term/699
http://johnhawks.net/weblog/reviews/genomics/modern/henn-southern-africa-origins-2011.html
http://pierrettepierrot.blogspot.com/2011/03/sapientissims-el-fora-dafrica-perd-la.html