GENOMA: Canvis de comportament sospitosos

Si bé es cert que fins aquest divendres dia 7 de maig no sabrem res de segur sobre la revelació del genoma, sí que es cert que, personalment, he notat uns canvis de comportament molt sospitosos entre els forad'africanistes convençuts durant els últims 2-3 mesos, que m'han impressionat força. No ho sabia, que la gent pogués canviar tant fàcilment la seva postura científica, i encara menys un forad'africanista, que dóna per segur que tot allò de l'interbreeding amb aquelles mascotes d'en Tarzan són contes de la vora del foc -el més segur és que els acabéssin clavant les llances o bé cremant-los el cul amb una torxa, és el que se sol fer amb els orangutans empipadors quan no es té escopeta- però sexe? Mai. Ni sexe, ni tant sols una conversa amistosa, res. Estem parlant de dos nivells diferents: és com comparar un tronc d'alzina amb un llibre, un cargol amb un cotxe, i fins i tot m'atreveixo a dir que comparar els "humans" amb aquells micos -ara els més sentimentals els anomenen humans arcaics, però tots sabem que d'humans només n'hi ha uns, tota la resta han de portar el prefix sub al davant- és com comparar la trilogia d'en Sawyer amb El sexe social, de l'Eudald Carbonell -ARA T'HAS PASSAT, Mª Lluïsa!
Aquests són els pensaments inherents a la ment de tot forad'africanista convençut. Pensaments, que com ja us he dit, han canviat en els portaveus d'aquesta teoria, o més ben dit, teorema, sobre l'orígen de l'home i que ha quedat ben pal·lès en les seves entrevistes i comentaris:
-Carles Lalueza:
2008: "Això és impossible" (referint-se a l'activitat sexual entre moderns i neandertals). "Es tracta d'espècies separades per 900.000 anys. Hi ha gens seus que no han arribat fins a nosaltres"
2010: "El concepte d'espècie comença a caducar; amb la genètica no podem definir els limits clars d'una espècie." "El genoma neandertal es publicarà d'aquí unes setmanes, i suposarà la fusió de les dues teories vigents en una altra de més complexa""Els ximpanzés i bonobos poden tenir descendència fèrtil després d'haver estat separats més de 2 milions d'anys (més clar que això, l'aigua)"
-Svante Pääbo:
2006-2009: "Tot el que podem dir és que si moderns i neandertals van mantenir relacions sexuals, aquestes van ser tant ocasionals que no n'han deixat rastre en els humans d'avui en dia".
2009-2010: "N'estic segur que hi va haver sexe" "Bé, no sabem si se'ns enten, quan diem que l'interbreeding no va tenir lloc, és molt difícil d'explicar a la població d'una manera clara què és el que estem veient, però en cap cas no descartem una petita contribució dels neandertals al genoma dels humans moderns".
-Milford Wolpoff
?-2009: "Que sí, que sí que n'hi va haver, el que passa és que els seuse llinatges s'han perdut, es van seleccionar negativament, i ens ha crescut la barbeta i el front, però us dic que si analitzeu el registre fòssil, es veu clarament que n'hi va haver"
2010: "Si els neandertals i els moderns es van encreuar, s'haurien de classificar dins la mateixa espècie"
-John Hawks
?-2009: "Quan els que estan seqüenciant el genoma ens diuen que no han trobat evidència d'entrecreuament, no vol dir ni molt menys que els moderns i els neandertals no poguessin tenir fills, sinó que la contribució neandertal a la nostra espècie ha estat irrellevant"
2010: "Multirregional evolution lives!"
-El Paleofreak (comentarista al Mundo Neandertal i aficionat amb tot allò que va passar a la prehistòria)
-?- principis de 2010: "tots aquests (multirregionalistes) ens ho volen fer creure (l'interbreeding) basant-se en models que no s'aguanten per enlloc, i sense cap tipus de prova sòlida" "El que està clar és que tots som d'orígen africà recent".
-abril 2010: "Racista? (parlant sobre l'article de la universitat de Mèxic que prediu entrecreuament amb els neandertals) No, què va! Si els africans serien els autèntics H. sapiens!"
Premsa:
?-principis 2010: "L'esborrany del genoma neandertal, presentat el febrer de 2009 ha permès comprovar que no ens vam aparellar amb ells".
-2010: "Neandertal genomics paper coming?" (i donant a entendre que hi havia algun rumor de la Central força contradictori amb els resultats del primer esborrany).

Jo només diré una cosa: que no hi ha més cec que el que no vol veure.
Vull que sigui DIVENDREEEEEEESSSSSS

Aquest DIVENDRES dia 7M serà el Gran Dia, en Pääbo parlarà... del Genoma!!!

Per fi, per fi! Ho acabo de llegir a Mundo Neandertal, i ja torno a estar a punt d'hiperventilar perquè... mireu, mireu què ha escrit el nostre simpàtic i neandertalòfil Martin:

Este proyecto [genoma neandertal] ya viene dando noticias que cambian la idea que teníamos de los neandertales cada vez más. Este viernes se dará a conocer en Science el borrador más completo del Genoma Neandertal, y vendrá con una noticia que nos hará explotar. ¡Estén atentos!

Uooo ! Atents, atents, jo estic a punt d'explotar JA, no sé si em podré aguantar fins divendres! Sembla que s'està coent alguna cosa, però jo no m'ho acabava de creure, ara que en Martin ho ha escrit al Mundo Neandertal, el blog nº1 sobre neandertals al món ja estic més tranquil·la, i alhora nerviosa, perquè només falten dos dies per aquesta BOMBA de notícia, la més forta i al·lucinant, increïble, espectacular que sentireu mai en tota la vostra vida. Martin T'ESTIMOOOOOOOOOO ets el meu conseller, que em ve a portar pau abans del dia del judici final.

TOTS BEN ATENTS, divendres dia 7 de maig del 2010 d.C i 30.000 d.N.

Entrevista a Carles Lalueza

Estic esperant més impacient que mai els comentaris, encara nuls, del suposat desxiframent del genoma neandertal en mans de l'equip d'en Pääbo a la Central, i la suposada troballa d'evidència d'entrecreuament. El més refumudament fotut de tot és que aquesta notícia només ha sortit en uns diaris espanyols, que en teoria han copiat i enganxat tot el text d'una mateixa font: europa press. El cas és que avui molts d'aquests diaris han retirat la notícia, i he pogut veure que en un d'ells hi posava que la notícia en qüestió es va publicar per error abans d'hora, i que la data prevista de publicació no és fins aquest dijous a les 20:00 hores!!! Llavors, dijous se sabrà tot? I com és que hi ha un silenci sepulcral a la premsa de la resta del món!? I als blogs d'antropòlegs!?!?! Com és possible que els diaris espanyols ho sàpiguen abans que ningú? Que potser té alguna preferència especial per Espanya, la Central? Tot això no em fa gens de bona espina, sóc desconfiada de mena amb aquesta mena de diaris que dónen al metro, i encara més si es tracta de notícies científiques. En fi, dijous es destaparà tot, si diuen la veritat, però a mi no em fa gens de gràcia. I si tot fos una broma de mal gust, una estafa, una manipulació d'algun periodista avorrit? NOOOOOOO siusplau NOOOO, no m'obligueu a decapitar ningú!!!!!

Deixem de banda per un moment elmésinteressantimpossible estudi del genoma neandertal i centrem-nos en les paraules del doctor Lalueza sobre, també, genomes i neandertals, però aquesta vegada tractats per separat. L'entrevista, publicada a l'abc amb el títol de "por 50.000 dolares ya puedes obtener tu genoma" consta de parts repetides i parts completament noves i desconegudes de la ment d'en Lalueza:

-Y que tenían lenguaje... ¿Elaborado?

C.L-Eso no se puede decir. El gen que hemos recuperado es un gen basal que es importante en la estructuración evolutiva del lenguaje. Pero no podemos saber si los genes que activa este gen eran idénticos en los neanderthales.

Gens que activen d'altres gens, aparentment desconeguts. Un bon trencaclosques. Quan podrem treure el "probablement" del davant de "podien parlar"?

-Si hubieran sido tan despiertos habrían dejado más elevados vestigios culturales.

C.L-Bueno, la cultura es algo que se arrastra. Si a nosotros nos pusieran en una isla nuestra cultura caería a la nada. Un neanderthal es otra forma de ser humano, y aunque puede que fuera en algunos aspectos esenciales a muy diferente a nosotros, yo creo que si hoy a uno de ellos se le insertara en una escuela de primaria acabaría siendo muy parecido a cualquiera.

Bravo, bravo i bravo. Sí senyor, així es parla, Carles! Jo estic totalment d'acord amb tu. A veure quan els baixen els fums, a aquesta colla d'homínids egocèntrics, creguts, i més lletjos que un pecat.

Ara toca parlar una mica de la seqüenciació d'un genoma, tema en el qual el nostre genetista hi té la mà trencada, com molt bé sabem:

-Volvamos al presente. ¿Estamos al borde de una revolución genómica?

C.L-Sí. Ha habido un salto cualitativo y cuantitativo y estamos efectivamente en el umbral de la era de la genómica personalizada. Cada persona con un poder adquisitivo medio será capaz de tener su información genómica, pues ahora es mucho más asequible que en 2007, cuando se publicó el primer genoma personalizado, que fue el de Craig Venter y que costó dos millones de dólares.

-Un pico. ¿Ahora cuánto vale?

C.L-El último que se ha publicado en 2009 es el de un individuo africano y ha costado 50.000 dólares.

Ui, encara és massa car. Espero que d'aquí unes dècades baixi fins a 50-100, perquè de moment jo no m'ho puc permetre. No me'l vull seqüenciar per res en especial, només m'agradaria saber si existeixen gens que predisposen a la neanderfollia.
Les entrevistes Laluezianes sempre diuen coses noves i interessants. I ara falta la més interessant de totes: l'entrevista després de la publicació dels resultats del genoma seqüenciat, i que de moment semblen indicar un "fora d'Àfrica amb interbreeding amb els neandertals just a la sortida".

Font: diari abc.

Vivien en ciutats, els neandertals?

És un dubte que m'intriga des que vaig llegir aquesta senzilla frase publicada per aquells reconeguts investigadors de l'abric romaní: Fins el moment s’han investigat més de 300 fogars i s’ha localitzat més de cent eines de fusta d’entre 40.000 i 56.000 anys.

El 300 em va cridar l'atenció, perquè normalment als documentals hi surt el grupet de 8-10 neandertals escalfant-se al davant d'una única foguera. Però 300!? Això és moltíssim, i encara més si tenim en compte que s'han trobat totes en un mateix espai: l'abric romaní de Capellades, que només té una extensió de 200 metres. Els fogars s'han trobat excavant un forat de 17 metres de fondària -segons la viquipèdia- i dividit en 27 nivells estratigràfics. Tenint en compte que a cada fogar s'hi devia escalfar/alimentar/reunir una familia neandertal de 6-8 membres, això és força. Ara bé, també cal tenir en compte que aquestes fogueres podrien haver estat fetes en períodes força allunyats entre sí, perquè el període va des dels 40.000 fins als 56.000 anys. 16.000 anys, gairebé res. Els moderns encara vivíem, no, erem uns cavernícoles, de cap a peus.
De totes maneres, per fer només 17 metres, trobo que continua sent bastant, i més si tenim en compte que els neander eren força rutinaris amb els desplaçaments, fabricació d'eines, costums, etc. Crec que no és gens agosarat dir que el clima de Capellades els agradava molt.
Quan ens descriuen els neander, ens expliquen que anaven en grups de 20-30 membres, i que vivien a les coves o en campaments a l'aire lliure. Els capellanencs de fa 50.000 anys mostren un comportament híbrid: feien cabanes dins les coves, però no s'hi estaven pas tot el dia: també anaven a tallar arbres, i se'n feien eines de fusta.

Però quantes cabanes? És possible que alguns clans neandertals superessin els 20-30 membres i arribéssin als 100, o fins i tot als 1000? I si fos així, hauríem de canviar el nom d'abric romaní (molt maco, per cert) per el de Neandertalòpolis?

Codi: Milwaukee 4M, vespre.

Notícia BOMBA: En Hawks serà el dia 4 d'aquest mes a la ciutat de Milwakee situada prop de Wisconsin -on hi té la seva university- a fer... UNA CONFERÈNCIA SOBRE ELS NEANDERTALS. El títol no en podia ser cap altre: "The Great Neandertal Comeback: How Genomic-Era Science is Breathing Life Into Our Ancestors."

Almenys així d'entrada sembla com el regal desitjat, esperat i somniat durant més d'un any i que al final, el dia 7 de gener a primera hora del matí te'l trobes a la taula del menjador. Hi pot haver res millor que una conferència d'en Hawks sobre genòmica neandertal? La resposta és NO.
Perquè com ja deveu haver llegit al seu blog, en Hawks no només parlarà de genètica i dinàmica de poblacions, sinó també de la complexitat cultural dels neandertals. Segons ell, tant sorprenent era la seva cultura que ens pot explicar coses també sorprenents sobre els humans d'avui en dia.

En Hawks ens hi anima a tots a anar-hi, sobretot si vivim a prop d'aquesta ciutat, però aquest no és pas el meu cas ni el de milions de neandertalòfils, o sigui que en Hawks o algun fan que hi hagi per allà i que vagi a la conferència, crec que seria molt oportú que en pengés un vídeo al YouTube o com a mínim una petita gravació, encara que només sigui d'un bocinet de la Gran Conferència vaaa siusplau!

Pere Arquillué: SuperNarrateur

No sabia qui era aquest tal Pere Arquillué. De fet sí que ho sabia. Ho sé perfectament, i gran part de Catalunya també. El veieu 5 dies a la setmana. Veiem, que jo també el miro sempre que puc. Per tant, és un home molt famós. El cas és que no sabia que aquest tal Pere es deia com es diu, fins que vaig entrar a la pàgina de l'imdb de l'Odyssée de l'espèce. És fàcil que arribats en aquest punt, els lectors pensin: s'ha tornat completament boja, la Mª Lluïsa? O bé: és una broma de mal gust? Tanta neandertalofília no pot ser bona.
Doncs no. La meva follia pot explicar moltes coses, pero no pas això, és a dir, que el tal Pere Aquillué és (va ser, l'any 2003) el narrateur d'aquesta gran saga!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Increïble, però cert (segons la imdb). La saga va ser estrenada a França i no precissament en català, sinó en francès, per la qual cosa el nostre Pere no només ha de tenir una veu potent i greu, sinó que el seu nivell de francès ha de ser semblant al d'un natiu.
Mireu, això del francès no ho sé pas, però el que us puc assegurar és que de potent i greu, la seva veu no se'n queda curta. I perquè em creieu, us ho demostraré amb una imatge d'una cara que de ben segur que us resultarà ben familiar, tant familiar com ho pot ser per a mi el crani de La Ferràssia:

Ostres però... si és en Claudi!!!!!!!!! Síííííí oi que si? Ho veieu com no us enganyava? I també va sortir a mar de fons. La seva característica que més crida l'atenció és, sens dubte, la veu, és a dir, que el seu paper de narrateur el devia fer perfecte!
Deixant de banda la veu, els rols que ha fet aquest home a les telenovelesbroça que TV3 sempre s'encarrega de tenir a punt per distreure el TVespectadorbroça mentre s'omple la panxa per allà les 4 de la tarda, quan arriba cansat de la feina o d'on sigui i sense fer servir res més que una neurona, prem el piuet que hi ha situat en un cantó de l'aparell televisiu i seguidament el nº 3 del mandu. Ai però si encara no he acabat la frase! Vull dir que els rols que ha fet aquest home m'han semblat força repugnants. Sempre és el dolent, un dolent sense escrúpols, tant dolent que ningú no el pot igualar: fa el salt, assassina, estafa, enganya, no té principis, és ambiciós, repulsiu, lleig, fa por, molta molta por. Ara que potser a ell ja li van bé aquests rols. I el rol de narrateur? Se'n devia sortir bé, parlant de neandertals, en Claudi? Li van caure bé? I els erectus? Té algun fonament d'antropologia? Ho haig d'esbrinar, valdrà la pena sentir la seva veu d'ogre (amb bon rotllo, eh! Tothom sap que els ogres s'assemblen molt als neandertals, però d'aquest tema n'haig de parlar més endavant) comentant les malifetes dels neander i d'altres homínids i no homínids durant 3/4 d'hora?

Neandertals pels menuts

El Neanderthal Museum, enclavat a la llegendària vall del Düsseldorf (Alemanya) està ben equipat. Per demostrar-vos-ho, no hi ha res millor que ensenyar la secció dedicada especialment als nens que visiten aquells grans guerrers prehistòrics, ja sigui amb els pares, amb l'escola o per iniciativa pròpia:

http://www.neanderthal.de/en/kids-co/
Un simpatic noiet neandertal de nom Kawiuk -amb aquest s'hi han mirat més, normalment els noms neandertals no solen tenir més de 3 lletres- acompanya i explica tot el món neandertal des d'una perspectiva més juvenil de l'habitual -papers en anglès, articles broça a mig fer, supersticions d'en Pääbo, entrevistes repetitives fetes a correcuita-i que val la pena de fer-hi un cop d'ull, especialment si no sou gaire experts en neandertals: aquesta introducció, fàcil de llegir i d'entendre, us anirà molt bé per copsar les 4 idees bàsiques sobre la ciència neandertal.
Un exemple: com eren les mans neandertals?
The bones of a Neanderthal’s hand are stronger and wider. Their muscular hands were able to grasp like a vice.

Anatomia, eines, com feien foc, què menjaven i com ho cuinaven, la confecció de vestits i la construcció d'un campament, són entre molts d'altres els temes principals d'aquesta secció infantil del NT Museum.
A més a més, i perquè no tot siguin descripcions, la pàgina també compta amb un seguit de jocs que ajuden a comprendre millor els neandertals d'una manera encara més divertida.

I per acabar, una simpàtica postal de record:

Gute Besserung! que en alemany vol dir més o menys "espero que t'ho hagis passat bé".

Ràdio Neandertal

En una classificació sobre quin era el país amb el coeficient intel·lectual mitjà més alt del món, Alemanya en va sortir guanyadora. No és que tingui una predilecció especial pels alemanys, però veient la seva inventiva, -només cal recordar l'impressionant Neanderthal Museum, situat a la Vall del Düsseldorf, on uns manobres hi van trobar Neandertal 1 en persona, i que rep milers de visites cada any, la Central, que també té la seu allà i on s'hi està seqüenciant el famós i controvertit genoma i en definitiva, tota la recerca biològica que situa Alemanya en un dels països capdavanters al món. Si els neandertals s'haguessin de clonar, probablement el primer nadó naixeria en terres alemanyes.
Centrem-nos en el present, per ara. I el present és que alguns alemanys molt llestos i amb una veu molt elegant, han muntat una ràdio... neandertal:

Els continguts de la pàgina, per bé que molt amplis, no semblen pas massa dedicats als neandertals en sí, del que no hi ha dubte és que el director del programa ben segur que de neandertals -o més ben dit, neandertalers- en sap un niu.

http://www.radioneandertal.de

Neandertal genomics paper coming?

M'acabo de trobar un petit article de tres paràgrafs que podria estar indicant... L'ARRIBAMENT DE L'ARTICLE DE LA CENTRAL COMENTANT EL DESXIFRAMENT DEL NTGENOMA COMPLERT i no només això, sinó que la suposada actitud favorable d'un dels investigadors de la Central davant del paper de la Universitat de Mèxic sobre la suposada neandertalitat de bona part de la humanitat podria estar indicant que... HAN TROBAT ALGUNA COSA!

A veure, primer de tot CALMA, que això només és un comentari d'algun interessat. Els de la Central no han dit absolutament res, ni a favor ni en contra, i l'article sobre el genoma sencer encara no sabem quan arribarà. De totes maneres és interessant i tranquil·litzador tenir alguna petita informació (encara que pugui ser falsa).

Tot vostre:
http://blogs.discovermagazine.com/gnxp/2010/04/neandertal-genomics-paper-coming/

Extinció: en què quedem?

Moltes i molt diverses explicacions s'han arribat a formular per explicar la desaparació sobtada dels neandertals en el registre fòssil, i que va tenir lloc fa almenys 30.000 anys. Ara per ara la més acceptada és la que creu que no va ser un sol factor, sinó uns quants, els que van portar a la mort els neandertals. Però quina credibilitat tenen aquests factors? Han estat realment comprovats mitjançant models teòrics realistes, o només són especulacions de revistes pseudocientífiques?

Escala de valoració de credibilitat:
* : Així és com NO va passar.
**: pfff... deixa moltes incògnites.
***: Pot ser. Com gairebé tot en aquesta vida.
**** Possible. Sembla raonable, almenys. Però de moment no la podem comprovar.
*****: Molt plausible. De ben segur que hi va tenir alguna cosa a veure.

-Fred: *** És la clàssica. Que hi va haver un període de fred molt intens que ho va matar tot. Una glaciació sobtada, imprevista. És una explicació que ja he vist a uns quants documentals, com ara el de la BBC. Ara bé, els neandertals no hi estaven adaptats, al fred? Com és possible que els moderns, provinents de climes tropicals, ho resistissin, i ells no?
Els experts diuen que aquesta glaciació ho va matar tot, fins i tot els animals que els neander caçaven. O sigui, que es van quedar sense menjar i...la resta, ja la sabem.
-Calor: * La vaig veure en un estudi publicat l'estiu de fa almenys dos anys. Recordo que tot just després va aparèixer la hipòtesi del fred -vam passar del fred a la calor intensa en un parell de setmanes-. Aquesta hipòtesi ve a dir que el clima més benigne va condicionar l'existència dels neandertals, precisament perquè ells estaven adaptats al fred.

-Disminució dràstica de la natalitat: ***** Està clar que tard o d'hora els neandertals van patir una reducció poblacional que els va dur a l'extinció. Fos el que fos, és probable que els grups de neandertals quedéssin aïllats els uns dels altres. Això vol dir que a l'hora de reproduir-se, i com que segurament el tabú de l'incest no existia, escollirien una persona del mateix clan, ja sigui germà, pare, fill o avi. Això podria haver estat perjudicial per l'aparició de mutacions malignes, que van ser "detectades" en el desxiframent de l'ADNmt. Aquest ADNmt precisament també, ens indica que la població neandertal era molt reduïda -menys de 7000 individus totals- per tant tenien molt poca variabilitat genètica -i per tant, menys probabilitats de resistir als canvis de l'entorn.
-Exclusió competitiva: **** Interessant hipòtesi plantejada per un estudi que va aparèixer no fa pas massa més d'un any i rebuda molt acollidorament pels braços d'en Hawks. Resumint-ho, els neandertals es van extingir perquè els moderns quan van arribar del continent africà, els van prendre els terrenys de caça sense demanar permís, els en van expulsar i els neander, sense preses per caçar ni recursos en definitiva, es van acabar extingint. Tots sabem com en podem arribar a ser, d'egoistes.
-Interbreeding: *** Els neandertals es van extingir perquè van ser absorbits per una població molt major en nombre. Jo no m'acabo de creure que això en provoqui l'extinció. Per què s'haurien d'haver extingit tots, els neandertals, i no haver-ne quedat alguns grups? I com sabem que els moderns formaven una població molt major en nombre? Encara que l'absorption fos possible, jo no crec que això en pugui explicar totalment l'extinció.
-Pesta negra: *** Quan dues poblacions humanes han estat aïllades durant molt de temps, és frequent la transmisió de malalties que poden provocar mortalitats molt elevades. Un exemple ben clar d'això seria la gran mortalitat d'indígenes americans com a conseqüència de malalties portades pels europeus i a les quals no n'eren immunes. El problema és que no ho podem comprovar de cap manera, ni tampoc és segur que s'extingís tota la població neandertal.

-Fum de les coves: * Els nenadertals vivien en coves, i allà mateix hi feien foc. Alguns autors amb molta imaginació van arribar a postular que els neandertals van morir asfixiats pel fum, literalment. Però són estúpids o només ho fan veure? Com volen que tots els neandertals es morissin d'aquesta manera? Creieu que es quedarien allà palplantats mentre s'anaven ofegant? Siusplau, siguem seriosos!
-Incapacitat. ** Els neandertals eren incapaços, per tot. Per adaptar-se a canvis climàtics, per fabricar noves eines, per variar la dieta, per fer collarets, per tot. És clar, tot això els hauria posat en desavantatge respecte els sapientíssims, que ja sabem que de versàtils i inventius ho són molt.
-Canibalisme: ** Els neandertals van morir per malalties transmeses pel consum de carn humana. Com que es veu que practicaven el canibalisme, una hipòtesi molt pintoresca ens ve a dir que el consum desenfrenat de carn humana [aquesta antropòlegs no tenen entranyes o què?] els va fer agafar malalties terribles.
-Genocidi: ** Els moderns van arribar i els van començar a matar com si fossin conills -i alguns fins i tot creuen que se'ls menjaven [se'm remou l'estómac, sort que només era un article broça que en Hawks va tirar per terra]. De genocidis n'hi ha hagut uns quants al llarg de la història, però de totes maneres crec que això del colonialisme és força més recent, i els grups de moderns acabats d'arribar del continent africà no crec pas que es poséssin d'acord per atacar els neandertals -molt més forts, i tant ben preparats com ells- sinó que possiblement hi va haver una mica de tot.

-Divisió de la feina per gèneres: **. Segons els exacavadors, les dones neandertals també morien de ferides de caça, és a dir, que no es quedaven a casa fent feines domèstiques, com és habitual en les societats modernes, sinó que acompanyaven els mascles a fer la guitza als mamuts i altres herbívors gegants. Aquesta estructura social potser els va suposar certs inconvenients, perquè si les mares morien, els petits quedaven orfes, però de totes maneres per què es van extingir de cop, si aquesta divisió en teoria ja existia des de feia almenys 200.000 anys? I per què ells, si en les societats modernes primitives es creu que la dona també caçava?
-Encara no s'han extingit: * L'he deixada pel final perquè m'ha semblat la més divertida i val a dir, poc creïble de totes. Doncs això: que hi ha gent que creu que els neandertals encara no s'han extingit sinó que se'ns amaguen, i només algun afortunat té l'oportunitat de veure'ls de tant en tant en un descuit per part seva... així quedarien explicades moltes llegendes d'homes salvatges trobats en certes muntanyes perdudes de l'Àsia central, el Yeti, els Almas i tot un seguit de personatges llegendaris de mides i formes molt variables. Encara que no m'ho cregui, haig de confessar que em faria molta il·lusió saber que no ens han abandonat mai.

Sant Jordi: Un llibre + una rosa = sexe social.

Ha estat el Sant Jordi més llardós i decepcionant que he viscut mai: poques parades de llibres, on gairebé t'assetjaven quan hi passaves pel davant, pocs llibres, moltes roses de colors -què fariem sense la genètica- però sense cap olor, motiu pel qual la majoria de compradors potencials, avorrits de tindre a casa aquell pal amb una boleta vermella a dalt de tot que es panseix el mateix dia, es van acabar decantant per una varietat que cridava l'atenció pel seu color blau llampant.

Com que a mi les roses no m'han dit mai res, però em sabia greu acabar el dia sense cap souvenir, vaig entrar en una llibreria, ja cansada dels venedors que em començaven a cridar amb "Eis" i "Escolta!" perquè m'acostés quan em trobava a una distància d'uns 10 metres de la paradeta- deu ser per la crisi, normalment ho dissimulen millor.
A les llibreries la cosa va anar molt millor: bones maneres, molts de llibres, i OH! Sense saber com, els meus ulls van ensopegar amb tres paraules "El sexe social". Immediatament se'm va encendre la bombeta: de què em sona? I efectivament: em sonava perquè és l'últim manuscrit escrit el neandertalòfil nº 1 de Catalunya: Eudald Carbonell, cap de les excavacions de l'abric romaní, expert, expertíssim en neandertals i pel que sembla també amb moltes altres coses relacionades amb l'evolució humana, com és el sexe.
El més graciós de tot és la portada: una rosa oberta. Perfecte, volgués o no, m'acabaria emportant una rosa a casa, perquè sense dubtar-ho el vaig agafar i me'n vaig anar corrents a la caixa.

Així d'entrada sembla una mica com Una humanitat extingida, (fins i tot ha estat publicat a la mateixa editorial): CURT. L'índex fa molt bona pinta, però els capítols sembla que són força CURTS.
No em vull decepcionar abans d'hora, que això del sexe social sona molt bé, encara que no sàpiga exactament a què es refereix. Pel que fa a mi, diré que no em faria res fer un trio amb un parell de caçadors musterians i ensenyar-lo a tothom, però per altra banda m'irriten força les escenes on els actors disfressats s'obren de cames i que desgraciadament apareixen a gairebé tots els documentals, llibres i pel·lícules sobre neandertals i que semblen extretes de La Bella i la Bèstia.
Quan me l'hagi acabat -si tot va bé serà d'aquí poc, perquè ja he dit que era CURT- seré capaç d'explicar a tothom què és això del sexe social i quin paper juga en aquesta societat moderna tant complexa plena de roses modificades genèticament.
I els neandertals, que hi surten? A l'índex no els he vist pas, ara bé, si tracta sobre evolució humana, hi han de sortir, per força.
El llibre m'imagino que deu haver vengut moltes còpies, amb aquest títol. Els llibreters ja el tenien col·locat en un lloc ben estratègic.

Què bé que va, això de tenir aquests experts mundials sobre neandertals, i a més a més, al costat de casa, publicant llibres refrescants.

SOM NEANDERTALS? Les respostes dels experts.

Després de l'article de la Universitat de Mèxic sobre la barreja entre moderns i homínids més arcaics, alguns experts en l'assumpte ja han començat a opinar sobre aquest estudi tant interessant.
Reconec que em vaig deixar endur pel moment, que és una notícia molt gratificant que encara no he pogut assimilar, però toquem de peus a terra: les coses no són tant simples, l'Out of Africa està molt arrelat i costarà desempallegar-se'n, i tot l'article només s'aguanta en models matemàtics molt complexes i no pas en una comparació directa entre els genomes d'humans moderns i neandertals, que com ja sabem, de moment, han donat negatiu, encara que el desxiframent del genoma neandertal complet podria capgirar la tendència actual, que sembla donar la raó a africanistes excloents i creguts, per més ràbia que ens faci.
Per tant, hem d'anar amb cautela, perquè després ens podríem endur un gran disgust que en el meu cas em faria entrar en una profunda depressió. De moment, hem d'assumir que no hi va haver interbreeding i que aquest estudi ha malinterpretat les dades, per la raó que sigui. Després, si en Pääbo diu el "SÍ", ja ho celebrarem com cal, però de moment CA-CA-CA-CALLLLMAA, molta calma i paciència.
Al seu blog, John Hawks s'ha mostrat un pèl critic amb l'estudi, perquè encara hi ha moltes preguntes per respondre: eren neandertals els homínids arcaics? Llavors, els neandertals eren una espècie diferent, o la mateixa espècie? En cas que hi hagués hagut interbreeding, hi ha poblacions humanes actuals amb un % de gens neandertals més alt que d'altres?

De totes maneres, una frase em va fer somriure: ell creu que el model de l'interbreeding nul i completa substitució (o sigui, el fora d'Àfrica) queda (gairebé) refutat del tot.
L'altre expert és en Lalueza, que va dir unes paraules al Público. La fiabilitat d'aquesta font no sé si és 100% segura, no entenc com és que un genetista com ell fa comentaris en un diari no massa dedicat al terreny científic i orientat a les grans masses, generalment tampoc no massa expertes en aquests temes ni interessades en els neander.
Sigui veritat o fals, crec que estaria bé tenir-ho en compte: Carles Lalueza ha criticat força durament l'estudi. La pega més gran és que encara no tenim el genoma del neandertal seqüenciat del tot, i que per tant, ningú no coneix quina era la diversitat neandertal. És possible que la seva diversitat poblacional fos força diferent del que observem en els humans moderns, i en aquest cas, les conclusions podrien arribar a ser nefastes i invalidarien l'estudi.
Una cosa que m'ha sorprès és que aquest article amb totes les dades no ha aparegut en cap revista científica, sinó que només ha estat presentat en congrés que reuneix els antropòlegs i genetistes famosos arreu del món. O sigui, que no tenim les dades a mà, ni els neandertalòfils del carrer ni genetistes del nivell de Lalueza, i crec que en Hawks tampoc. A què esperen, els autors, per donar-les a conèixer?!? No es pot fer una crítica seria d'un treball científic sense les dades!!

Sap greu, ja ho sé, però no hi podem fer gran cosa, el cert és que tenim relativament poc coneixement del material genètic neandertal i això ens impedeix contestar cap pregunta amb seguretat. No hem de ser excessivament durs amb aquest estudi, però sí prudents.

Ara només hem de resar perquè els de la Central amb en Pääbo en cap no es facin pregar. Si surt que SÍ, festa fins les 8 del matí durant dues setmanes seguides, i si surt que NO, teràpia amb pastilles.

SOM NEANDERTALS, SOM NEANDERTALS, SOM NEANDERTALS, SOM NEANDERTALS, passa-ho!

Un estudi de la Universitat de Mèxic dirigit per Jeffrey Long ha arribat a la conclusió que:
the findings mean Neanderthals did not completely disappear, but “there is a little bit of Neanderthal left over in almost all humans.”

IUUUUUUUUUUUUUUHUUUUUUUUUUU SÓC FELIÇÇÇÇÇÇÇÇÇÇÇ
La notícia que tots esperavem poder veure: hi va haver INTERBREEDING!!! SIIIIIIII AIXÒ ÉS MAGNIFIIICCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC:

1-Perquè engega el Forad'Àfrica a prendre pel cool.
2-Perquè ells son part de nosaltres. Perquè ells són fascinants, perquè sempre havia somniat poguer ser una mica com ells, perquè això em fa molt feliç!
3- Perquè ja no els podrem insultar tant a la lleugera, si formen part de nosaltres...
4-Perquè en teoria som tots la mateixa espècie (SIIIII, que ens canviin el nom per Homo s. neanderthalensis, que molta molt!) i totes aquelles teories de micos i de retardats mentals SÓN FALSEEEEEESSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS i els seus autors hauran d'anar juntament amb els africanistes a prendre pel cooooooooooooooooooooooolllllllll.
5-Perquè en Hawks és el millor, i té raó.
6-En definitiva, perquè probablement som NEANDERTALS, una miqueta eh, només!

Dic probablement perquè els gens ancestrals de l'equip de científics mexicans que ha fet l'estudi no pot establir de manera exacta si eren els neandertals o l'homo heidelbergensis.
Però el més impressionant de tot és que segons l'anàlisi del genoma complet de 1.983 persones d'arreu del món, l'interbreeding va passar 2 VEGADES:
-La primera, fa 60.000 anys a la regió mediterrània.
-La segona, fa 45.000 anys, a l'Àsia de l'est.

Impressionant, senyors. Els humans que vivien al mediterrani fa 60.000 anys, van migrar a Europa, Asia i Amèrica. En arribar a Àsia,fa 45.000 anys, van tornar a posar-se a fer feina, i des d'allà van passar a Oceania. Els investigadors han trobat gens "arcaics" a totes les poblacions del món excepte els africans (VISCA, això vol dir que jo em trobo dins del grup afortunat!).
Aquestes conclusions s'expliquen molt bé amb el registre fòssil, almenys de l'àrea Mediterrània, on els investigadors tenen greus problemes per determinar a quina espècie pertanyien els fòssils de fa 60.000 anys, com ara els Skhul. A l'Àsia és possible que encara hi visqués l'Erectus, el Heidelbergensis, o fins i tot la senyora X.

Però Ep! Que encara falta el vist-i-plau d'en Pääbo; amb el seu genoma gairebé completat ens podrà aportar més dades interessants d'aquest estudi. Siusplau, que les dades no siguin contradictòries, i sobretot, que arribin aviadet, d'acord, Svanty? En cas de confirmar els resultats d'aquest estudi, llavors hauria de complir la meva promesa de despilotar-me.

És genial, genial! poder dir davant del món: SÓC UN NEANDERTAL, SÓC UN NEANDERTAL, SÓC UN NEANDERTAL! No es van extingir! Encara són vius, els portem DINS NOSTRE!
(me'n vaig corrents a llegir el blog d'en Hawks, estic tant impacient que no em puc esperar més, si en voleu més detalls d'aquesta sensacional notícia només heu d'escriure Neanderthal interbreeding al google).

Font:
www.physorg.com

[Auel: sèrie Els fills de la Terra] Primera pàgina

Fa tant de temps que tinc aparcada aquesta sèrie de 5 volums de la neandertalòfila Jean M. Auel que ja ni me'n recordava de llegir-la. Deuen haver estat els remordiments els qui m'han empès a llegir la primera pàgina. És que... no he tingut temps de fer-ho abans, volia trobar un moment idoni per poder començar i no parar fins la pàgina 30 almenys, però no l'he sabut trobar. Ara tampoc, encara no l'he trobat, però com a mínim m'he dignat a encentar el primer volum i llegir-ne un bocinet (de gairebé 400).

Vaig començar a llegir aquest primer capítol, anomenat El clan de l'ós cavernari, però ho vaig deixar quan només portava 1/5 del llibre llegit. Ara com a mínim he refrescat una mica la memòria: Auel és una gran escriptora, però exagera, molt. Com en un examen de carnet de conduir, on l'examinador només necessita 5 minuts per saber quina mena de conductor té al davant, jo només he necessitat una pàgina per entendre l'estil de la nostra estimada Auel: les condicions de vida de fa 40.000 anys eren dures, doncs ella encara les hi pinta més. El personatge principal té unes qualitats físiques i una capacitat d'aprenentatge gairebé sobrehumana. Auel no té escrúpols a l'hora de castigar els protagonistes: ho fa impunement. Tant si s'han de passar una setmana sense menjar, els ataquen bèsties ferotges o les noies es queden embarassades als 11 anys, ella continua fent veure que no ha vist res.

N'estic convençuda que quan era petita, els pares li llegien molts de contes on hi sortien follets i fades, tots ells envoltats de fenòmens inexplicables, sobrenaturals, com ara que de cop i volta un terratrèmol obri unes escletxes i engoleixi un troç de terra de la mida d'un camp de futbol. Però tranquils! Els nostres personatges, encara que quedin desagnats i esquarterats, continuaran durant tota la quintilogia. N'hi ha per llarg, doncs.

Follets, fades, terratrèmols i ossos de les cavernes, Auel, jo només et demano una cosa: que el Clan no sigui un Neanderthal Parallax II.

Et tornen boig els neandertals?

A mí si, i a tu? Fes aquest test per saber-ho:

1856 és...
a)-Un número de 4 xifres.
b)-Una marca de torrons.
c)-L'inici de la Llegenda que marcarà un abans i un després en la història de la humanitat.

Geico és...
a)-El nom d'una Geisha.
b)-El nom d'un raper tipus Eminem.
c)-El nom d'una empresa d'assegurances de cotxes que té un neandertal com a protagonista dels seus anuncis.

Neanderthaleko vol dir...
a)-Imbècil.
b)-Segur que és una paraula de l'Esperanto que vol dir "t'estimo".
c)-Què fàcil! És neandertal en èuscar. Posa'n una de més difícil la propera vegada!

Una cova és:
a)-Doncs això, una cova. Un forat a la roca.
b)-Un lloc ple d'estalactites i estalagmites amb aigua que cau del sostre.
c)-Els llocs on hi solien viure els neandertals, aquells fascinants homínids dels quals no se'n sap pràcticament res. A la cova hi feien tota mena d'activitats: hi dormien, cantàven, menjaven, feien foc, s'explicaven històries, contemplaven els estels, es protegien de les bèsties ferotges com ara ossos, llops, hi construïen aquelles magnifiques puntes de fletxa de la tecnologia musteriana, etc.

Les amputacions i la cola d'enganxar:
a)-Són dues coses que no tenen res a veure.
b)-Són dues coses que fan els cirurgians i la casa Loctite, respectivament.
c)-Són dues coses que els nostres avantpassats van copiar dels neandertals, perquè ells ja en practicaven molt abans, i força traça que hi tenien, només cal recordar el braç dret de Shanidar 4, aquell vell esguerrat que va poder sobreviure força temps més després de l'operació.

L'any 2005 vam tenir l'oportunitat de gaudir d'una esplèndida vista del plantea Mart...
a)-Ah sí! Recordo que aquell dia vaig fer un examen que em va anar molt malament.
b)-Que no era sobre neandertals, aquest test?
c)-Va ser tant emocionant! Van dir que no s'acostava tant a la Terra des dels temps dels neandertals! Us ho imagineu, poder contemplar el planeta Mart, igual que ho van fer ells? Devien pensar el mateix que jo en aquells moments? Què coi és aquesta bola de color vermell? Segur que van quedar molt sorpresos.

L'extinció és...
a)-Un procés natural que passa cada X temps amb certes espècies d'éssers vius.
b)-Un procés que pateixen moltes espècies, i que ara s'ha incrementat per culpa de l'acció de l'espècie humana.
c)-Un procés injust, inesperat, inexplicable, però que ara tenim l'oportunitat de revertir gràcies a la CLONACIÓ!

Com a fons d'escriptori tens:
a)-Una imatge per defecte del Windows.
b)-Una tia en pilotes.
c)-Aquest picapedrer tant benplantat. Em fa molta companyia quan me'n vaig a dormir, no tinc tants de malsons:


Mary Vaughan és:
a)-No ho sé, sembla estrangera.
b)-Segur que no és un home!
c)-La reencarnació de l'Anticrist. I també una donota insuportable que provoca un efecte dòmino al sistema nerviós central: una cop una neurona explota i mor, totes les altres la segueixen.

La clonació:
a)-Una cosa que surt molt sovint a les pel·lícules d'sci-fi.
b)-Vol dir passar el material genètic d'un ovul a una cèl·lula d'un altre teixit i fer que es multipliqui fins a obtenir un ésser geneticament idèntic al seu progenitor (c&v).
c)-Un procés mitjançant el qual els somnis mullats es poden fer realitat.

Els polls al cap són:
a)-ECS! Una excusa per quedar-se a casa.
b)-Una excusa per penjar un vídeo al YouTube mentre els ofegues amb una bossa de plàstic i un raig de vinagre al teu cap.
c)-Un mitjà pel qual podem esbrinar certs aspectes interessants del comportament social dels neandertals.


RESULTATS:

Majoria d'a) o b): T'haig de comunicar una mala notícia: NO ets un neandertalòfil. Em sap molt de greu. Els neandertals no t'interessen gens o ben poc. Tot i així sempre pots fer coses per millorar-ho, com ara entrar a la pàgina d'en Roudier i contemplar aquells magnífics dibuixos de caçadors fornits i mirar documentals com ara El último Neandertal.
De totes maneres no et facis gaires il·lusions. No ser neandertalòfil és força molest, però crec que te'n podràs sortir força bé amb una mica de força de voluntat, això sí.

Majoria de c): BENVINGUUUUUUTTT!!! Ah, com m'agrada i alhora m'entristeix sentir que no estic sola al món! Des de quan t'interessen? Per quina fase vas? Ho has explicat a algú o encara és un secret d'Estat? Hi penses molt o només de tant en tant? Mires notícies d'en Pääbo cada dos per tres? Entres al blog d'en Hawks? Sí? Què et sembla, oi que és un crack? Treballes a les excavacions de l'Abric romaní? Coneixes algú que hi treballi? Has pogut parlar o almenys veure l'Eudald Carbonell en persona? UOOOOOO què xulo! Visca els neandertalòfils i la mare neandertal que ens va parir!

El sexe d'Eudald Carbonell

L'expert i conegut antropoarqueòleg Eudald Carbonell, cap de les exacavacions de l'Abric Romaní durant ni més ni menys que 30 anys, acaba de publicar un llibre titolat "El sexe social". La portada del llibre encara és més entenedora: una floreta rosa oberta de bat a bat. Una bona opció ara que s'acosta la primavera, que la sang altera.

Carbonell creu que el sexe juga un paper molt important en el comportament social humà. El sexe no només és encular pel darrere i deixar la femella prenyada per assegurar la transmisió dels gens, sinó també una activitat que "engloba factors psicològics, físics, etc", tot un món, vaja. En deu parlar, dels neandertals en aquest llibre? Amb les restes trobades a l'abric romaní, haurà pogut esbrinar alguns aspectes del comportament sexual entre els neander? També practicàven la sociosexualitat?

Explosió de notícies capellanenques: Eudald ha avançat que aquest estiu celebraran els 30 anys d'excavacions a l'abric romaní (i que en siguin molts més) i publicaran un seguit de tesis i d'altres articles que tindran molt d'impacte. De p.m.

Museu! S'està construïnt (o es va decidir construïr) un magnific museu anomenat Centre de Recerca i Museu dels Neandertals a Catalunya, un projecte fascinant que es situarà al nivell del Neandertal Museum d'Alemanya i que diu que espera poder veure completat abans de jubilar-se. Com que ja té els cabells blancs, suposo i espero que això no deurà ser d'aquí gaire temps. Ets un NeanderCrack, Eudald! Sempre lluitant pels neandertals, sí senyor, com ha de ser!

Font:
anodiari.cat

Entrevista interessant a un excavador sidronenc.

Sempre va bé saber coses noves sobre els neandertals, i si la informació prové de primera mà, és a dir d'un arqueòleg/paleoantropòleg que cada dia hi deixa la pell en un sot ple de cadàvers atrinxerats, amb un troç de mandíbula per aquí i l'altre per allà, molt millor.

Aquest és el cas d'Antonio Rosas director del Museo nacional de ciencias naturales, que ha estat entrevistat per un diari asturià. La entrevista no és massa reveladora, tinc la sensació que el senyor Rosas parla molt sense acabar de dir res, i el poc que diu són coses ja molt vistes. Però en fi, en faré un petit resum:

-Acaba de publicar un llibre, amb el títol "Los últimos neandertales", que sona genial. L'haig de buscar, espero que no em trobi amb el mateix cas que els còmics d'en Roudier.
-Creu que els neandertals són genuïnament europeus, però no pas els primers europeus; abans ja hi havia d'altres espècies d'homínids. Res de nou.
-Comenta una mica el descobriment de la senyora X. Diu que amb els neandertals tot va ser una sorpresa, però que ara ja no ens sorprèn tant, això de descobrir una espècie nova, perquè "ja hi estem acostumats". Bé.

-Atenció: el periodista li pregunta si és cert que els humans moderns provenen dels neandertals. Però que acabes de caure de la figuera, noi? Aquesta teoria va ser descartada fa almenys 50 anys! Evidentment en Rosas s'afanya a posar-lo al dia, encara sort! Si a mi ja m'agradaria ser descendent dels neandertals, però les coses són com són...
-Hipòtesis sobre l'extinció. En Rosas diu que hi ha moltes possibilitats, que tots els factors hi podrien haver contribuït, i que és molt difícil saber què va passar. El que se sol dir sempre, vaja.
-El canibalisme: no és cert que sigui una pràctica d'homínids amb cervell de mosquit. Els humans també en practiquen de tant en tant, ens aclareix en Rosas.
-Quan aquest periodista li pregunta "com eren", en Rosas respon que "força diferents anatòmicament", però culturalment "molt semblants". Si algú em pot aclarir què vol dir això que eren força diferents anatòmicament li ho agrairia, perquè ara mateix estic una mica perduda amb aquestes preguntes i respostes tant abstractes.
-Magnificació i exaltació del paper que els neandertals sidronencs poden tenir en la genètica neandertal. Res de nou, tampoc. Tots ho sabem que el Sidrón és una mina d'ADN neandertalià.
-Els objectes de decoració personal (article d'en Zilhäo sobre aquella petxina de colors), reforça que tenien una ment ben humana.
-L'avantpassat directe del gènere Homo, que no se sap qui és (ah sí? Ostres, aquesta no me la sabia, tu!).

Ja ho veieu, no hi ha res realment nou. Potser això de la idea que eren culturament molt similars a nosaltres (A qui? Si el món és ple de cultures diferents, i ja no en parlem de societats que van viure fa 40.000 anys). Tot plegat fa pensar que les excavacions a el Sidrón i els nostres coneixements sobre la ment neandertal es troben encara en un estadi molt primerenc.


Font:

Diari La Nueva España

I si els neandertals fóssin part de nosaltres?

La versió actual més acceptada de l'antropologia neandertaliana ens diu que no hi ha cap rastre de gens neandertals a l'ADN dels humans moderns. I sembla que tampoc en els moderns que van viure al paleolític superior. L'anàlisi de l'ADNmt, transmès per via materna i el cromosoma Y per via paterna, d'almenys una desena de neandertals deixa pocs dubtes: fins ara no s'ha trobat cap humà modern portador d'ADNmt ni cromosomes Y neandertals. Hi ha dues possibles explicacions: la primera és que no n'hi ha hagut, ni ara, ni mai, és a dir, que no hi va haver interbreeding, no tenim cap avantpassat neandertal. La segona és que hi va haver interbreeding, però que els llinatges neandertals, per part de pare i de mare, es van extingir completament per diverses causes en un punt indeterminat en el temps, però que molts han situat després de la última glaciació, quan hi va haver un coll d'ampolla. Aquesta segona és la versió multirregionalista. Ells creuen que malgrat tota aquesta evidència en contra, sí que portem gens neandertals. Però, seguint la paradoxa que un tal Fermi va fer en relació als extraterrestres, si portem gens neandertals, on són? El desxiframent del genoma tampoc no ha trobat evidència contundent a favor de l'interbreeding [deixant de banda l'estudi d'en Green (2006), posat en dubte, però que hi tornaré més endavant], és més, de tots els grups humans, els més semblants a ells són els africans, lloc on mai no hi van viure, els neander.
I doncs, on són aquests gens? Hi ha unes quantes propostes de gens que podrien haver estat heretats dels neandertals, però no n'hi ha cap prova sòlida, més aviat tot són models teòrics, sobre el paper:

-FOXP2: Començo pel més simple. La versió del gen que permet la parla va aparèixer fa menys de 200.000 anys, quan les línies neandertals i dels humans moderns ja s'havien separat (500.000), tot i així, les dues versions són idèntiques. Com és possible? M.Wolpoff creu que el FOXP2 reflecteix interbreeding, o sigui, que ens el van passar ells a nosaltres o a l'inrevés, i que podria ser introgressed, una paraula que li encanta a en John Hawks. En Pääbo també es mostra sorprès amb aquestes dates, però ell no creu pas que sigui un fenòmen d'interbreeding, sinó més aviat d'evolució convergent, i ho va explicar en un article molt complex d'entendre si no ets un genetista veterà.
-Microcephalin: Aquest és molt famós. Es creu que està implicat en l'estructuració del cervell dins del crani, i que ens podria haver permès incrementar en quantitat la nostra matèria gris. El gen es veu que va ser introgressed dins el genoma humà fa 37.000 anys, i actualment el porta el 70% de la humanitat, però curiosament és molt poc freqüent en poblacions africanes. Els millors candidats per passar-nos el gen són els neandertals, però no pas els únics: també ens queda la senyora X, els erectus, etc. I el pitjor problema: no ha aparegut al genoma neandertal, cosa que podria indicar que d'introgressed res de res.
-Tau H2 haplotip: Hi ha dues versions d'aquest gen, H1 i H2. Mutacions en aquest gen es creu que podrien estar implicades en certs tipus de retard mental i l'Alzhèimer. La gran majoria de la població mundial porta la versió H1. La H2 apareix només en europeus i poblacions que s'han barrejat amb ells, és a dir, que sembla ser un gen genuïnament europeu. I el més interessant de tot: Els llinatges que van donar lloc a H1 i H2 es van separar fa almenys 1.000.000 d'anys. Com és possible, doncs, que els europeus portin la versió H2? Els neandertals podrien ser una explicació ben plausible, si no fos perquè el genoma aquest cop tampoc no ha cantat (de moment).

-Estudi d'en Plagnol i cia: Els europeus podrien arribar a ser fins a un 5% neandertal, i els africans de l'oest també porten un 5% de gens d'orígen "arcaic". Resumint-ho, els autors d'aquest estudi van voler comprovar la validesa del model Out of Africa, i van estudiar quin % de gens tenia el seu orígen en l'expansió dels humans moderns fa menys de 100.000 anys i quin % no s'ajustava a aquest model. Van trobar que els europeus porten un 5% de gens que podrien no ser d'orígen africà recent, és a dir, que tindrien l'orígen en una població establerta a Europa uns 400.000 anys abans -els neandertals!- els africans de l'oest també mostren un 5% de gens d'orígen arcaic, que podria reflectir l'interbreeding amb altres homínids que corrien per allà -n'hi ha uns quants candidats: erectus, ergaster, senyora X, un grup de neandertals que va anar de safari, rhodesiensis, antecessor, idaltu, heidelbergensis, etc. Però tornem a estar amb el mateix problema de sempre: que el genoma neandertal no canta, i a més a més hi poden haver d'altres explicacions, no cal recórrer a l'interbreeding. Per en Hawks, però, sembla ser que aquesta és l'explicació més convincent. El temps ens dirà qui té la raó.
-Alan Templeton. Més vell que l'anar a peu, l'estudi del dr. Templeton, el qual va agafar gens de molt diverses poblacions humanes d'arreu del món posa de manifest que hi podria haver fins un 10% de gens "arcaics". Segons ell, hi va haver tres expansions fora del continent africà, la primera de les quals va començar fa 1.5 milions d'anys i "molt d'interbreeding entre grups". L'estudi fa bona pinta, però no és prou sòlid per tombar l'Out of Africa.

-Green (2006). Es diu que dos genetistes per separat, en Green i Noonan, companys de feina d'en Pääbo, van seqüenciar mostres d'ADN nuclear neandertal. Mentre que en Noonan no va trobar interbreeding, en Green, una miqueta, potser un 2-3%. Un estudi d'un tal Kim del 2007, utilitzant models matemàtics molt complexes, va arribar a la conclusó que la mostra d'en Green va patir uns nivells de contaminació altíssims, i que per tant cap de les seves conclusions era de fiar. Aquest va ser un cop molt dur, perquè s'havien pres moltes precaucions per evitar la contaminació amb ADN humà. L'estudi d'en Green ja creia que havia anat a parar a la paperera de reciclatge, fins que va reaparèixer una resposta a l'estudi d'en Kim l'estiu del 2009. Les conclusions? Que "potser no era contaminació, i els vostres models matemàtics han fallat, xatos". Fins ara, silenci absolut.

-GENOMA NEANDERTAL COMPLET (mitjans de 2010 en principi). Els resultats ja s'han publicat o s'estan publicant en una entrevista. Fa poc, en Lalueza va sortir en un diari explicant que "aquest estudi permetrà fusionar els models multirregionalista i el del fora d'Àfrica en un de sol més complex", però que... els resultats encara no es poden comentar! I ara!? Seria possible que haguéssin trobat alguna cosa??!? Siusplau, siusplau, que arribin depressa els resultats, ja fa 4 anys que m'espeeeeeerooooooooooooooooooooooo

20 mites

Petitíssim recull de mites que la gent tendeix a creure i a assumir sobre els neandertals sense passar-ho abans pels centres de processament superior del cervell. Tots i cada un dels blocaires neandertalòfils que he vist, n'han fet una llista per facilitar les coses a aquests parents nostres tant interessants, i jo no en vull pas ser l'excepció:

1- Els neandertals eren molt bruts i tenien les dents de color verd de no rentar-se-les mai.
FALS! Es va trobar un escuradents al costat d'unes restes neandertals, en ple paleolític mitjà, cosa que indica que el seu propietari en feia ús. L'aparició del primer raspall de dents és força posterior, que jo sàpiga.

2- Eren caníbals.
Tant com nosaltres. En general no, s'alimentaven de fruits, altres animals... excepte en ocasions molt especials; el seu canibalisme sembla ser que era més aviat cultural. Hi ha grups humans que també el practiquen, el canibalisme, i no cal anar pas al mig de la selva amazònica; al llibre Una humanitat extingida se'n cita un cas que va passar a Alemanya, no fa pas massa temps.

3- Les dones neandertals tenien els pits molt grossos.
No n'hi ha cap evidència. N'hi devia haver amb els pits grossos i amb els pits ben esquifits. Això dels pits grossos només és una projecció dels desigs reprimits de certs guionistes.

4- Eren tant peluts com un ós.
Més o menys com els europeus d'avui en dia. No hi ha res que faci pensar que ho fóssin més o menys, tenien uns abrics de pell més bons que els nostres, no els necessitaven per res, els pèls.

5-Menjaven carn crua.
Com nosaltres. Sempre que podem ens la mengem cuita, perquè es fa més digerible, però moltes vegades també mengem coses crues: pernil dolç, fuet, botifarra, etc, i ben bones que són.

6-Parlaven més a poc a poc.
Gran mite extret de la guerre du feu, sense cap fonament sòlid. Que jo sàpiga tots els grups humans parlen més o menys a la mateixa velocitat, ara bé, caldria tenir un neandertal de carn i ossos per poder comprovar-ho.

7- Caminaven una mica geperuts, és clar, si es troben entremig de l'home i el simi...
FALS! Caminaven exactament com nosaltres, i sinó, pregunteu-li a en Trinkaus, el primer expert del món en neandertals que els va estudiar els peus amb serietat.

8- L'ADN ha demostrat que no hi tenim res a veure.
FALS! Precisament l'ADN ens informa que som entre un 99,5 i 99,9 idèntics a ells, o sigui que parlant en termes generals, tant els uns com els altres som una colla de neandertals (ai quina il·lusió).

9-En tot cas, l'ADN ens indica que som espècies diferents, i els híbrids serien estèrils.
FALS! L'ADN no pot determinar on acaba i on comença una espècie -paraules del propi Lalueza- i molt menys predir si la descendència seria fèrtil o no.

10- El seu cervell devia tenir una forma estranya.
No és cert. En un documental de la BBC se'ls reconstrueix el cervell, i l'expert diu que "era molt semblant al nostre, però un 20% més gros".

11-Eren violents, es barallaven constantment.
Pel que sembla, molt menys que nosaltres. De neandertals trobats amb ferides provocades per atacs d'un altre, només en sé dos: Saint Cesáire 1, que va rebre un trau al cap, però que gràcies als ajuts del seu clan la ferida va cicatritzar, i Shanidar 3, aquest es creu que va ser atacat, no per un altre neandertal, sinó per un sàpiens.

12- La majoria eren vells malalts.
Malalts no ho sé, però de persones d'edat avançada no n'hi havia gaires en comparació amb les societats modernes; això els podria haver posat en desavantge, perquè els avis són els qui més coneixements i experiència de l'entorn tenen.

13- Ho feien pel darrera.
L'Arsuaga va estudiar la pelvis d'un Homo heidy (els avantpassats dels neander) i va arribar a la conclusió que "ja s'aparellaven pel davant", o sigui, que estarien força més avançats en l'art kamasutrenc que molts moderns del segle passat, que tendien a fer-ho pel darrere.

14- Les dones havien de tenir un canal del part més ample que les modernes, perquè els neandertals tots sabem que tenien la closca força grossa.
Fals. El canal de part de les dones neandertals era tant ample o estret com el canal de part de qualsevol dona actual.

15- Només sabien fer aquelles puntes de llança tant lletges. Les coses maques, com ara collarets, les robaven o les copiaven.
Fals! Encara que els detalls artístics siguin més aviat escassos, s'està trobant evidència que també tenien els seus penjolls i objectes de decoració personal, que utilitzaven per quedar més macos. I també cal recordar que els sàpiens no van començar a fer collarets amb pedretes de força compulsiva ni pintades a les parets fins fa només 40.000 anys.

16- Són els europeus per excel·lència. No hi ha ningú més europeu que ells.
No és ben bé cert. No es coneix amb seguretat quin és el seu orígen exacte, però les restes més antigues han estat trobades a la península ibèrica, i s'ha arribat a pensar que podrien haver passat del continent africà a l'europeu des de l'estret de Gibraltar. En qualsevol cas, els seus avantpassats hipotètics (heidy) sembla ser que provenien d'Àfrica.

17- Eren molt forçuts. Podrien arribar a agafar un home, aixecar-lo i llençar-lo pel damunt del seu cap uns 4-5 metres lluny.
En Hawks no s'ho creu, ni jo tampoc. A "facts about neanderthals" hi explica que l'equiparació dels neandertals amb un d'aquells tiradors de la pilota d'acer dels jocs olímpics no té sentit: aquests homes tant increïblement forts probablement tenen una combinació de gens molt específica i estranya, i per tant és molt improbable que els neandertals fóssin tant forçuts com ells.

18- Eren masclistes.
Pel que sembla, tant homes com dones feien feines semblants, no hi ha una divisió clara del treball per sexes, com s'observa en la majoria de societats modernes. Les dones tant podien caçar mamuts com quedar-se a casa alletant el petit.

19- Un neandertal al metro cridaria l'atenció.
No ho crec pas. Hi ha moltes coses al metro que criden l'atenció: pidolaires, disfresses de pallasso, turistes rosses ensenyant les cuixes, ciclistes, cantants, guàrdies amb gossos llop... jo crec que un neandertal podria passar perfectament desapercebut.

20- No s'integrarien mai a la nostra societat.
A la nostra societat s'hi integra gent amb capacitats intel·lectuals, cultures, vides, experiències, llocs de naixement, molt diversos. Per què els neandertals no? Per estar-ne segurs, caldria fer-ne la prova amb uns quants clons.